피부 노화를 늦추기 위해 가장 먼저 관리해야 할 것은 무엇일까. 많은 사람이 주름이나 탄력 저하를 떠올리지만, 피부과 전문의들은 그보다 앞서 '항산화(抗酸化)'를 꼽는다. 피부 노화의 근본 원인 중 하나인 산화(酸化) 스트레스를 줄여 건강한 피부 환경을 유지하는 것이 장기적인 안티에이징의 출발。이라는 것이다. 이 같은 내용은 지난 22일 서울 강남구에서 열린 스킨수티컬즈의 제14회 항산화 연구회에서도 공통적으로 강조됐다. 이번 연구회에는 힐하우스피부과 배정민 원장과 용인세브란스병원 피부과 김지희 교수 등 피부과 전문의 22명이 참석해 피부 노화와 피부 케어에 대한 최신 연구와 현장 경험을 공유했다. 특히 최근에는 특수 케어 후 컨디션 개선 과정까지 포함한 스킨케어의 중요성이 커지면서 항산화 관리에 대한 관심도 높아지고 있다. ◇노화의 시작은 주름 아닌 '산화' 피부 노화는 주름이 생기기 훨씬 이전부터 시작된다. 피부는 매일 자외선, 미세먼지, 대기오염, 스트레스 등 다양한 외부 자극에 지속적으로 노출되면서 활성산소가 만들어진다. 활성산소는 우리 몸에서 에너지를 만드는 과정이나 외부 자극에 의해 생성되는 불안정한 산소 분자로, 과도하게 늘어나면 피부에 손상을 일으킨다. 활성산소가 지나치게 축적되면 피부의 균형이 무너지는 '산화 스트레스' 상태가 되는데, 이는 피부 노화를 앞당기는 주요 원인으로 알려져 있다 야마토릴게임추천 . 이에 최근 피부과에서는 노화를 개선하는 데 그치지 않고 피부가 건강한 상태를 오래 유지할 수 있도록 관리하는 것이 장기적인 피부 건강에 더 중요하다는 인식이 확산되고 있다. 활성산소를 줄이고 산화 스트레스를 완화하는 '항산화 관리'가 주목받는 이유다. 소비자들에게 항산화는 비타민C나 폴리페놀 같은 특정 성분으로 인식되는 경우가 많다. 하지만 전문가들이 말하는 항산화는 단순히 특정 성분을 사용하는 것을 넘어 외부 자극으로부터 피부를 보호하고 건강한 피부 환경을 유지하도록 돕는 스킨케어 개념에 가깝다. 스킨수티컬즈가 매년 항산화 연구회를 개최하는 것도 이러한 배경에서다. 비타민C의 항산화 역할을 단순한 화장품 성분이 아닌 피부과학의 핵심 연구 분야로 보고, 관련 최신 연구 결과와 인체적용시험 경험을 국내 피부 전문가들과 공유하기 위해서다. ◇피부 노화 막으려면 자외선 차단부터 일상 속 피부 노화 관리에서 가장 중요한 요인 중 하나는 자외선이다. 이날 연자로 나선 힐하우스피부과 배정민 원장은 "특히 지표면에 도달하는 자외선의 약 95%가 UVA이고, 이 가운데 UVA1은 활성산소를 증가시켜 피부 노화를 유발하는 주요 요인으로 알려져 있다"고 말했다. UVB는 주로 여름철 강하게 나타나는 반면, UVA는 봄부터 가을까지, 아침부터 오후까지 비교적 일정하게 피부에 도달한다 뉴야마토 . 전문가들이 계절이나 날씨와 관계없이 자외선 차단을 강조하는 이유다. 배 원장은 "자외선은 피부의 항산화 방어 체계를 소모시키는 만큼 자외선 차단과 항산화 관리를 함께 하는 것이 중요하다"며 "외부 자극에 의한 피부 손상을 최소화하고 피부의 방어력을 유지하는 것이 장기적인 안티에이징의 핵심"이라고 말했다. ◇특수 케어 후에도 중요한 항산화 관리 전문가들은 항산화 관리가 일상적인 스킨케어뿐 아니라 레이저 등 피부 케어 후에도 중요하다고 강조한다. 전문적인 케어 과정에서 피부는 의도적으로 미세한 자극을 받는데, 이 과정에서 활성산소가 증가할 수 있기 때문이다. 이때 항산화 관리를 병행하면 피부를 케어하고 건강한 균형을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 설명이다. 용인세브란스병원 피부과 김지희 교수는 "최근에는 다양한 특수 케어 후 항산화 관리를 병행하는 것에 대한 근거가 꾸준히 축적되고 있다"며 "항산화 성분은 피부의 건강한 환경 케어를 돕는 것은 물론, 장기적으로 피부 탄력에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다"고 말했다. 이날 연구회에서 전문가들은 피부 노화는 하루아침에 진행되는 변화가 아니라고 입을 모았다. 그만큼 안티에이징의 핵심은 이미 나타난 노화를 되돌리는 것보다 활성산소 등 외부 자극으로부터 피부를 보호하고 건강한 상태를 꾸준히 유지하는 데 있다는 것이다. 항산화 관리가 장기적인 피부 건강의 기본이라는 설명이다.