[헤럴드경제=김광우 기자] “선크림 발랐다고 이렇게 될 줄은” 본격적인 휴가철을 맞아 ‘역대급 인파’가 해수욕장으로 몰리고 있다. 유일한 걱정은 ‘자외선’. 뜨거운 햇볕을 그대로 맞아야 하기 때문이다. 대부분은 자외선 차단제를 온몸 구석구석 바른다. 물에 씻길 때마다 덧바르다 보면, 하루에 선크림 1통을 다 쓰는 건 일도 아니다. 하지만 쉽게 간과하는 부분이 있다. 바닷물에 스며든 자외선 차단 성분이 해양생태계를 뒤흔들고 있다는 사실. 실제 유해 성분이 포함된 자외선 차단제로 인해, 해양생물 3분의 1을 종목진단 먹여 살리는 산호초가 죽어가고 있다.
지난달 30일 강원 강릉시 강문해수욕장.[연합]
국제산호초이니셔티브(International Coral Reef Initiative, ICRI) 보고서에 따르면 매년 최소 600온라인야마토게임 0톤에서 최대 1만4000톤에 달하는 양의 선크림이 바다에 유입되는 것으로 추산된다. 바닷가에서의 선크림 사용량과 해수욕 인구 등을 통해 산출한 결과다. 특히 우리나라는 자외선 차단제 사용량이 해외 국가들에 비해 높은 수준이다. 특수한 상황을 제외하더라도, 일상적으로 선크림을 바르는 문화가 정착해 있기 때문. 햇빛에 유독 많이 노출되는 해바다이야기꽁머니 수욕장 등에서는 그 사용량이 더 늘어날 수밖에 없다.
한 해수욕장 방문객이 팔에 자외선 차단제를 바르고 있다.[게티이미지뱅크]
실제 화장품 업계에서도 해수욕 등 야외·레저 활동 시 2시간마다 자외선 차단제를 덧바를 유니슨 주식 것을 권고하고 있다. 한국산학기술학회가 지난 2019년 여름 부산 해운대 해변 방문자를 대상으로 한 연구에 따르면 국내 해변 방문자는 하루 평균 약 20g의 자외선 차단제 두 번 이상 반복해 사용하는 것으로 나타났다. 문제는 바닷물에 씻겨 내려간 선크림이 해양오염의 원인이 될 수 있다는 것. 특히 다수 선크림에 포함된 옥시벤존, 옥티노세이오늘주식시장 트 등 유기 자외선차단제 성분은 산호초 등 해양생물에 치명적인 독성 물질로 작용한다.
백화 현상이 나타난 산호초 모습.[ICRI 제공]
미국 국립해양대기청 연구에 따르면 옥시벤존 성분은 산호의 DNA를 손상하는 내분비계 교란물질 역할을 한다. 옥시벤존에 노출된 산호는 껍질을 성장시키지 못하고, 그 안에 갇혀 결국 죽음에 다다른다. 바다의 크기를 고려하면, 흘러 들어가는 선크림 성분은 극히 미미하다. 하지만 옥시벤존은 극소량만으로도 해양생태계에 악영향을 줄 수 있다. 실제 1만6250톤의 물에 단 한 방울의 옥시벤존만 녹아 있더라도, 산호 등에 유해성을 보인 것으로 나타났다.
백화 현상이 나타난 태평양 산호초.[ICRI 제공]
산호의 죽음은 그리 단순한 문제가 아니다. 인류가 현재까지 발견한 해양생물 약 3분의 1은 생존 과정에서 산호초의 도움을 받고 있다. 50만종 이상은 산호초 주변에서 서식하며, 식량과 번식지 등을 제공받는다. ICRI에 따르면 세계 인구 중 산호초로부터 직접·간접적 이익을 얻는 이들이 10억명에 달한다. 산호 피해를 우려해 자외선 차단제 사용을 금지하는 곳도 있다. 미국 하와이는 2021년부터 옥시벤존과 옥티노세이트가 함유된 자외선 차단제의 판매와 유통을 금지하고 있다. 태국 또한 같은 해 8월부터 모든 해양국립공원 내에서 유해 성분이 포함된 선크림 사용을 금지했다.
지난달 27일 오후 부산 해운대해수욕장에서 피서객들이 물놀이하며 더위를 식히고 있다.[연합]
하지만 한국을 포함한 대다수 국가는 여전히 성분 함량을 일정 수준 규제하는 정도로 제도를 유지하고 있다. 이 또한 인체 유해성을 기준으로 설계돼, 환경 관련 기준은 거의 반영되지 않은 상황이다. 여전히 다수 자외선 차단 제품에 산호 유해 성분이 함유돼 있다는 것. 녹색연합이 시민참여 모니터링을 통해 시중에 판매·사용되는 선크림에 유해 성분이 함유돼 있는지를 확인한 결과, 총 79개 제품 중 60%에 달하는 47개 제품에서 한 개 이상의 유해 성분이 함유된 것으로 나타났다.
한 해수욕장 방문객이 다리에 자외선 차단제를 바르고 있다.[게티이미지뱅크]
이에 일부 대기업을 포함한 화장품 업체들에서는 해양 오염과 무관한 성분을 사용한 ‘리프세이프(reef-safe)’ 제품을 개발 및 보급하고 있다. 현재로서는 해수욕장을 찾는 소비자들이 나서서 유해 성분 포함 여부를 확인할 수밖에 없는 상황이다. 녹색연합 관계자는 “제조사들은 유해 성분이 포함되지 않은 제품을 생산함으로써, 환경에 대한 사회적 책임을 다할 수 있도록 해야 한다”며 “소비자들 또한 생태계에 해로운 성분이 없는 제품을 선택함으로써 생산자의 변화를 이끌어내는 것이 필요하다”고 설명했다.
