2일 온라인 여행사(OTA) 트립닷컴에 따르면 지난 달 황금연휴 기간(5월 1∼6일) 트립닷컴 한국 사이트에서 상하릴게임 이는 항공권 예약 순위 3위에 오르기도 했다. 상하이는 인천공항에서 직항 항공편을 이용하면 2시간이 걸리고 시차도 1시간에 불과하다. 이 지역은 연차를 내지 않고 주말에 관광하는 '밤도깨비 여행지'로도 부상하고 있다. 야경명소로 유명한 거리인 '와이탄', 랜드마크 타워 '동방명주', 중국 전통 정원 '예원' 등 유명 우리넷 주식 관광지 인근에서는 한국인을 심심찮게 찾아볼 수 있었다. 일부 유명 음식점에서는 한국인들을 위한 한국어 메뉴판을 구비해놓을 정도다. 대한민국 임시정부 청사나 디즈니랜드는 한국인들이 상하이에서 찾는 필수코스다. 예원 근처에서 밀크티를 파는 한 중국 상인은 "한국인들은 가족 중심으로 많이 찾는 것 같다"고 말했다.
쓰촨(사천)성에 위치한 청두도 최근 떠오르고 있는 인기 여행지다. 트립닷컴 한국 사이트에서 올해 1분기 청두 항공권 예약률은 작년 동기보다 83% 증가했다. 제태크상담 청두 여행의 강점은 판다 보호구역, 쓰촨요리, 전통찻집 문화, 트렌디한 상업 공간 등 청두만의 다채로운 콘텐츠다. 유네스코가 지정한 '세계 미식 도시'이기도 한 청두는 훠궈(중국식 샤부샤부), 마파두부, 탄탄면의 본고장이기도 하다 한국 최초 자연 번식으로 태어나 작년 중국으로 반환된 판다 푸바오가 머무료바다이야기 무는 워룽 자이언트 판다원 선수핑기지도 청두에 있다. 푸바오로 판다의 인기가 높아져 선수핑 기지를 직접 찾거나, 상대적으로 접근성이 좋은 자이언트판다 번식연구기지를 찾는 한국인들이 늘었다고 한다. 하나투어 같은 국내 여행사는 워룽 선수핑 기지를 방문할 수 있는 패키지 상품도 출시했다. 40대 중국인 가이드 김명준씨는 "선수핑 기지는 주요 관광지와 떨어져 있어 대안으로 자이언트판다 번식연구기지를 찾는 경우가 많다"며 "판다들이 오전에 활동하기 때문에 아침 일찍 오픈런(영업시간 전에 찾아가 기다리는 것)을 하는 사람들도 있다"고 했다.
청두 국제 무형문화 유산 축제 개막식 [촬영 차민지. 재판매 및 DB 금지]
올해 청두에서는 지난달 28일부터 오는 3일까지 '청두 국제 무형문화 유산 축제'도 열린다. 2년마다 청두에서 개최되는 이 축제는 전통예술·음악 등을 기념하는 행사로 올해는 트립닷컴 그룹과 협력해 진행된다. 업계는 최근 중국 여행이 빠르게 느는 가장 큰 이유로 '무비자' 정책을 꼽는다. 청두에서 만난 30대 직장인 A씨는 "무비자 전에는 중국 여행을 가려면 개인 비자 발급 시 10만∼15만원이 추가되고 출발 일정에 맞춰 비자도 신청해야 하는 등 번거로움이 많았다"고 말했다. 그러면서 "무비자가 올해까지라고 하니 중국의 다른 지역 여행도 다녀오려고 한다"고 덧붙였다. 또 다른 직장인 B씨는 "중국 여행을 오는 데 무비자 정책이 가장 큰 영향을 줬다"며 "청두를 선택한 것은 판다뿐 아니라 보고 먹고 즐길 것이 풍부해 근거리에서 다녀올 수 있기 때문"이라고 말했다.
