“이번 오사카 엑스포의 상징은 세계 최대 규모 목조 건축물 ‘그랜드 링(Grand Ring)’이다. 이는 1851년 런던 만국박람회의 세계 최초 조립식 건물 ‘크리스털 팰리스’, 1889년 파리 만국박람회의 에펠탑처럼 건축사의 획기적 시도를 계승하고 있다.”(미국 건축 잡지 ‘아키텍처럴 레코드’) 일본 오사카 서쪽 인공섬 유메시마(꿈섬)에서 열리고 있는 ‘2025 오사카 엑스포’를 최근 찾았을 때 오전 9시부터 길게 줄이 이어졌다. 주요 국가 퍼빌리언(국가관)은 한 시간 남짓 줄을 서야 할 정도였다. 세계 한국장학재단 발표 158국이 참여해 4월 13일부터 10월 13일까지 ‘생명이 빛나는 미래 사회의 디자인’을 주제로 열린다. 주요 국가들이 미래 건축으로 목조 건물을 대거 선보이며, 전통 건축 소재였던 목재가 최첨단 소재로 바뀌고 있음을 보여준다. 목조는 이제 강도나 내화성(화재에 버티는 힘)에서 결코 열등한 소재가 아니다. 목재 특유의 온도에 따른 수축 무직자대출가능 팽창 같은 문제점을 개선한 이른바 ‘엔지니어드 우드’(공학 목재)가 개발돼 첨단 건축 소재로 진화하고 있다.
그랜드 링 전체 모습. /2025 오사카 엑스포 홈페이지
이번 엑스포의 상징 건물 ‘그랜드 링’은 둘레 경기소상공 2㎞, 지름 615m, 높이 20m의 세계 최대 목조 건물로 기네스북에 올랐다. 예술 섬이라 부르는 나오시마섬의 ‘나오시마 퍼빌리언’으로 잘 알려진 건축가 후지모토 소스케가 설계했다. 일본산 삼나무와 편백나무, 유럽산 적삼나무를 재료로 했다. 기둥이 되는 나무에 구멍을 뚫은 뒤 못을 쓰지 않고 가로·세로로 나무를 교차시켜 지지대를 만드는 일본 전통 기법 ‘ 임대아파트 전세자금대출 누키(貫·관공법)’로 지었다. 다만 기둥 접합부에는 철제 조인트를 넣어 안전을 보강했다.
프리츠커 상 수상자 반 시게루의 ‘블루 오션 돔’. 대나무, 탄소 섬유 강화 플라스틱 관 등으로 친환경 돔을 표현했다. /반 시게루 홈페이지
동산담보대출 국가별 전시관에 해당하는 일본관 역시 목재로 지었다. 120년 역사의 건설 회사인 닛켄셋케이(日建設計)가 일본의 유명 디자인 회사 넨도의 창립자 사토 오키와 협업해 건물을 올렸다. 최근 목재 건축에서 가장 주목받는 공법인 교차 적층 목재(Cross-Laminated Timber·CLT) 방식을 적용했다. 이 방식은 여러 층의 목재를 서로 다른 방향으로 붙여 강하고 안정된 패널을 만드는 것이 핵심이다. 재활용이 가능하고 친환경적이다. 압력을 잘 견디고 화재에도 강해 고층 건물을 올리는 데도 무리가 없다. 2022년 미국 위스콘신주 밀워키의 ‘어센트 MKE’는 25층짜리 목조 공동주택으로 세계 최고 높이(87m)를 기록했다.
바레인 파빌리온은 3000개의 목재를 조립해 만들었다. /리나 고트메 건축사무소
중동 국가들도 국가관을 목조 건축으로 지었다. 카타르관은 일본 건축가 구마 겐고가 설계했다. 중동 지역 전통 선박인 ‘도우(dhow)’ 건조 기술과 일본 목재 이음 방식을 결합해 만들었다. 건물 앞에 물길을 깔아 마치 해상에 떠 있는 듯한 느낌을 준다. 바레인 퍼빌리언 역시 도우 방식과 일본 조립 기술을 이용했다. 레바논 출신 건축가 리나 고트메가 설계한 바레인관은 목재 3000개를 이용해 4층 규모로 최고 높이 17m, 면적 995㎡ 건물을 지었다.
유리와 가문비나무 패널을 사용해 만든 체코관. /최보윤 기자
나선형 디자인의 체코관은 이번 엑스포 건물 중 가장 미학적이면서 개별 국가의 특징도 함께 잘 살린 것으로 평가받는다. 10년 차 건축 스튜디오 아프로포스 아키텍츠의 작품. 체코의 특징인 단열 유리와 친환경 조립식 가문비나무 패널을 고루 사용했다. 체코관 측은 “해체한 뒤 대체로 원상 복구를 목표로 체코로 가져가 박물관 등을 건축하는 데 재사용할 계획”이라고 밝혔다. 2020년 두바이 엑스포 당시 일본관을 건축한 일본 건축가 나가야마 유코는 “탄소 중립 시대와 자연재해가 빈번한 시대에 건축의 개념은 바뀌고 있다”고 했다. 그는 “동화 ‘아기 돼지 삼형제’에 비유하자면 과거엔 비바람에 강한 돌집·벽돌집이 최고였지만, 미래엔 자연에서 쉽게 구할 수 있고 가벼워 이동성이 좋고, 수정·변화할 가능성이 높은 목조 건축이 인기를 얻을 것”이라고 했다.
