나라가 건국될 때는 위인이 나타나 나라를 세우고 신화로 꾸며진다. 동남아시아 지역은 주로 난생 신화로 꾸몄다. 우리나라는 하늘에서 내려온 알이거나, 인간의 몸을 거친 알에서 태어났다. 박혁거세왕과 김수로왕은 하늘에서 내려온 알에서, 동명성왕(고주몽)과 탈해왕(석탈해)은 인간의 몸을 거친 알에서 태어났다.

하늘에서 내려온 알은 성스러운 빛과 더불어 내려온다. 성스러운 빛은 주로 자색으로 나타난다. 자색은 천자를 상징한다. 이는 보통 아이가 아니고 천신(天神)의 아들이거나 또는 태양의 아들임을 의미한다. 신화에서는 인간 생명의 근원을 하늘에 두고 있다. 주인공의 탄생 자체를 하늘에 두고 있으므로 처음부터 신성시하고 있다.

신기롭고 이상한 징후에 의해 태어난 주인공은 곧 혼인과 더불어 왕위에 오른다. 죽은 뒤에는 기이한 행적을 베푸는 것으로 기록되어 있다. 이 신화적인 인물은 투쟁이나 고난을 극복하고 승리하여 영웅적인 면모를 나타낸다. 신화의 주인공은 지극히 인간적으로 묘사한다.

가야국의 수로왕도 삼국유사 ‘가락국기’ 조에 보면, 서기 42년 3월 계욕일(첫 사일巳日)에 김해 지역 구간(추장)들이 시냇가에 모였다. 그들은 재앙을 없애기 위해 하늘에 제사를 올리고 있었다. 그때 북쪽 구지봉에서 오색찬란한 서광이 하늘 높이 이어지고 기운이 천지에 가득해졌다. 그리고 이상한 음성이 들렸다.

그러자 구간들은 2~3백 명의 사람을 거느리고 구지봉에 가서 구지가를 불렀다.

한문으로 된 구지가의 통상적인 해석은,

“거북아 거북아, 머리를 내밀어라, 만일 내밀지 않으면, 구워서 먹으리”

김의박의 『옛말산책』에서는,

“신이시여 신이시여, 쉬이 나타나소서. 아니 나타나시면, 번적여 주소서.”라고도 해석한다.

사람들은 잠시 후 하늘을 쳐다봤다. 하늘에서 자줏빛 밧줄이 내려와 땅에 닿았다. 그 끝을 찾아보니 붉은 보자기에 황금 상자가 싸여 있었다. 그 상자를 열어보니 안에 해와 같이 둥근 황금알 여섯 개가 들어 있었다. 모두 놀라고 즐거워서 황금알을 향해 절을 백번하고, 그 황금 상자를 다시 싸서 아도간의 집 탁자 위에 정중히 놓고 각각 헤어졌다.